Papuas sista tropiska glaciär försvinner inom två år

Glaciärtäcket runt Puncak Jaya har krympt från nästan 1 900 hektar (4 700 acres) på 1800-talet till omkring 16 hektar (40 acres) i dag, rapporterade BBC. Den tjeckiska glaciärekologen Marie Šabacká reste till toppen i mars förra året för att bli en av de sista forskarna att studera Papuas ”eviga snö”.

”Det finns en djup orättvisa i detta”, sade Šabacká. Papuas tropiska glaciärer är den sista kvarvarande tropiska isen mellan Anderna och Himalaya. Iskärnor från Puncak Jaya bevarar ett register över klimathistorien, men arkivet försvinner innan forskarna hinner studera det fullt ut.

Varför isen försvinner

Reträtten drivs av en uppvärmande atmosfär från förbränning av fossila bränslen, enligt BBC. När temperaturerna stiger faller mer nederbörd som regn i stället för snö, och El Niño-händelser kan påskynda processen. Topparna ligger cirka 450 km (280 miles) söder om ekvatorn, där permanent is bara överlever på hög höjd.

USA:s vinterprognos pekar mot varmare

Medan Papuas is försvinner, förutspår USA:s prognosmakare en varmare vinter än normalt i större delen av landet. The Old Farmer's Almanac väntar sig milda förhållanden för större delen av USA, med en kall vinter bara i Ohiodalen och södra New England, rapporterade WANE 15. The Farmers' Almanac förutspår snörik nederbörd i de övre slättområdena och Mellanvästern samt blöta förhållanden i söder.

NOAA:s Climate Prediction Center lutar också åt temperaturer över genomsnittet fram till januari, och en superförstärkt El Niño är nästan säker på att vara in i våren 2027. Det mönstret väntas föra med sig varmare och torrare förhållanden till USA:s nordliga delstater och svalare och blötare förhållanden till söder.

I Papua kan samma El Niño-mönster påskynda glaciärreträtten. Den danske forskaren Klaus Thymann, som har kartlagt isen med drönare, säger att den glaciärade arealen har minskat med 95 procent från början av 2000-talet till 2025. ”Det finns nästan ingen is kvar. Det är fakta”, sade han.

Ursprungsfolken har starka andliga band till berget. Amungmefolket kallar det Nemangkawi, eller ”Vita pilen”. Aktivisten Adolfina Kum säger att förlora berget är som att dra upp rötterna på ett träd. Freeport, som driver Grasberg-gruvan, har kontaktats för en kommentar av BBC. Den kvarvarande snön väntas försvinna helt inom ett eller två år.