Papuas sidste tropiske gletsjer forsvinder inden for to år

Gletsjerdækket omkring Puncak Jaya er skrumpet fra næsten 1.900 hektar (4.700 acres) i det 19. århundrede til omkring 16 hektar (40 acres) i dag, rapporterede BBC. Den tjekkiske gletsjerøkolog Marie Šabacká rejste til toppen sidste marts for at være blandt de sidste forskere, der studerer Papuas „evige sne“.

„Der er en dyb uretfærdighed i dette,“ sagde Šabacká. Papuas tropiske gletsjere er den sidste tilbageværende tropiske is mellem Andesbjergene og Himalaya. Iskerner fra Puncak Jaya bevarer en optegnelse over klimahistorien, men arkivet forsvinder, før forskerne kan studere det fuldt ud.

Hvorfor isen forsvinder

Tilbagetrækningen skyldes en opvarmende atmosfære fra afbrænding af fossile brændstoffer, ifølge BBC. Når temperaturerne stiger, falder mere nedbør som regn i stedet for sne, og El Niño-hændelser kan fremskynde processen. Toppene ligger omkring 450 km (280 miles) syd for ækvator, hvor permanent is kun overlever i store højder.

Amerikansk vinterudsigt peger mod varmere vejr

Mens Papuas is forsvinder, forudser amerikanske meteorologer en vinter, der er varmere end normalt i det meste af landet. The Old Farmer's Almanac forventer milde forhold for det meste af USA, med en kold vinter kun i Ohio-dalen og det sydlige New England, rapporterede WANE 15. The Farmers' Almanac forudsiger snefuld nedbør i de nordlige prærieområder og Midtvesten og våde forhold i Sydstaterne.

NOAA's Climate Prediction Center hælder også mod temperaturer over gennemsnittet frem til januar, og en superladet El Niño er næsten sikker på at vare ind i foråret 2027. Dette mønster forventes at bringe varmere, tørrere forhold til de nordlige delstater og køligere, vådere forhold til Sydstaterne.

I Papua kan det samme El Niño-mønster fremskynde gletsjertilbagetrækningen. Den danske forsker Klaus Thymann, som har kortlagt isen med droner, siger, at det gletsjerdækkede område er skrumpet med 95 % fra begyndelsen af 2000'erne til 2025. „Der er næsten ingen is tilbage. Det er fakta,“ sagde han.

Oprindelige folk har stærke åndelige bånd til bjerget. Amungme-folket kalder det Nemangkawi, eller „Hvide Pil“. Aktivisten Adolfina Kum siger, at det at miste bjerget er som at trække rødderne op af et træ. Freeport, som driver Grasberg-minen, er blevet kontaktet for en kommentar af BBC. Den resterende sne ventes at forsvinde helt om et år eller to.