Papuas letzter Tropengletscher verschwindet in zwei Jahren

Die Gletscherfläche rund um den Puncak Jaya ist von fast 1.900 Hektar (4.700 Acres) im 19. Jahrhundert auf heute etwa 16 Hektar (40 Acres) geschrumpft, berichtete die BBC. Die tschechische Gletscherökologin Marie Šabacká reiste im vergangenen März zum Gipfel, um zu den letzten Wissenschaftlern zu gehören, die Papuas „ewigen Schnee“ untersuchen.

„Darin liegt eine tiefgreifende Ungerechtigkeit“, sagte Šabacká. Papuas tropische Gletscher sind das letzte verbliebene tropische Eis zwischen den Anden und dem Himalaya. Eisbohrkerne vom Puncak Jaya bewahren ein Archiv der Klimageschichte, doch das Archiv verschwindet, bevor Forschende es vollständig untersuchen können.

Warum das Eis verschwindet

Der Rückgang wird laut BBC von einer wärmeren Atmosphäre angetrieben, die durch das Verbrennen fossiler Brennstoffe entsteht. Wenn die Temperaturen steigen, fällt mehr Niederschlag als Regen statt Schnee; El-Niño-Ereignisse können den Prozess beschleunigen. Die Gipfel liegen rund 450 Kilometer (280 Meilen) südlich des Äquators, wo dauerhaftes Eis nur in großen Höhen überlebt.

US-Winterprognose fällt wärmer aus

Während Papuas Eis verschwindet, erwarten US-Meteorologen in weiten Teilen des Landes einen wärmeren Winter als üblich. Der Old Farmer’s Almanac erwartet für den größten Teil der USA milde Bedingungen, nur im Ohio-Tal und im Süden Neuenglands einen kalten Winter, berichtete WANE 15. Der Farmers’ Almanac sagt für die nördlichen Plains und den Mittleren Westen Schneefälle und im Süden feuchte Bedingungen voraus.

Das Climate Prediction Center der NOAA tendiert ebenfalls zu überdurchschnittlichen Temperaturen bis Januar, und ein besonders starker El Niño wird so gut wie sicher bis ins Frühjahr 2027 andauern. Dieses Muster dürfte den nördlichen US-Bundesstaaten wärmeres und trockeneres Wetter bringen und dem Süden kühleres und feuchteres.

In Papua kann dasselbe El-Niño-Muster den Gletscherrückgang beschleunigen. Der dänische Forscher Klaus Thymann, der das Eis mit Drohnen kartiert hat, sagt, die vergletscherte Fläche sei von Anfang der 2000er Jahre bis 2025 um 95 Prozent geschrumpft. „Es ist fast kein Eis mehr übrig. Das sind die Fakten“, sagte er.

Indigene Gruppen haben eine enge spirituelle Bindung an den Berg. Das Volk der Amungme nennt ihn Nemangkawi, auf Deutsch „Weißer Pfeil“. Die Aktivistin Adolfina Kum sagt, den Berg zu verlieren sei, als würde man die Wurzeln eines Baumes herausreißen. Freeport, das die Grasberg-Mine betreibt, ist von der BBC um eine Stellungnahme gebeten worden. Der verbliebene Schnee wird voraussichtlich in ein bis zwei Jahren vollständig verschwinden.