Papuan viimeinen trooppinen jäätikkö katoaa parissa vuodessa

Puncak Jayan ympäristön jäätikköpeite on kutistunut 1800-luvun lähes 1 900 hehtaarista (4 700 eekkeriä) noin 16 hehtaariin (40 eekkeriä), BBC kertoo. Tšekkiläinen jäätikköekologi Marie Šabacká matkusti huipulle viime maaliskuussa ollakseen viimeisten tutkijoiden joukossa tutkimassa Papuan ”ikuista lunta”.

”Tässä on syvää epäoikeudenmukaisuutta”, Šabacká sanoi. Papuan trooppiset jäätiköt ovat viimeiset trooppiset jäät Andien ja Himalajan välissä. Puncak Jayan jääkairausnäytteet säilyttävät ilmastohistorian tallenteen, mutta arkisto katoaa ennen kuin tutkijat ehtivät tutkia sen kokonaan.

Miksi jää katoaa

Kutistumisen taustalla on fossiilisten polttoaineiden poltosta johtuva ilmakehän lämpeneminen, kertoo BBC. Lämpötilojen noustessa yhä suurempi osa sateista tulee vetenä lumen sijaan, ja El Niño -ilmiöt voivat nopeuttaa kehitystä. Huiput sijaitsevat noin 450 kilometriä (280 mailia) päiväntasaajan eteläpuolella, missä pysyvää jäätä säilyy vain korkealla.

Yhdysvaltojen talvinäkymät kallistuvat lämpimään

Papuan jään kadotessa yhdysvaltalaiset ennustajat odottavat tavanomaista lämpimämpää talvea suurimmassa osassa maata. The Old Farmer’s Almanac ennustaa leutoja olosuhteita suurimmalle osalle Yhdysvaltoja, ja kylmää talvea vain Ohionlaaksossa ja Uuden-Englannin eteläosassa, WANE 15 kertoi. The Farmers’ Almanac ennustaa lumisateita pohjoisille tasangoille ja Keskilänteen sekä märkiä olosuhteita etelään.

NOAA:n ilmastoennustekeskus kallistuu myös tavanomaista korkeampiin lämpötiloihin tammikuuhun asti, ja voimistunut El Niño -ilmiö kestää lähes varmasti kevääseen 2027. Tämän ilmiön odotetaan tuovan lämpimämpiä ja kuivempia olosuhteita Yhdysvaltojen pohjoisosiin ja viileämpiä ja märempiä etelään.

Papualla sama El Niño -ilmiö voi nopeuttaa jäätikön kutistumista. Tanskalainen tutkija Klaus Thymann, joka on kartoittanut jäätä drooneilla, sanoo jäätikköalueen kutistuneen 95 prosenttia 2000-luvun alusta vuoteen 2025. ”Jäätä ei ole juuri jäljellä. Nämä ovat tosiasiat”, hän sanoi.

Alkuperäiskansoilla on vahvat hengelliset siteet vuoreen. Amungme-kansa kutsuu sitä nimellä Nemangkawi eli ”Valkoinen nuoli”. Aktivisti Adolfina Kum sanoo, että vuoren menettäminen on kuin puun juurien repiminen irti. BBC on pyytänyt kommenttia Freeportilta, joka pyörittää Grasbergin kaivosta. Jäljellä olevan lumen odotetaan häviävän kokonaan vuodessa tai kahdessa.