El último glaciar tropical de Papúa desaparecerá en dos años

La capa glaciar alrededor de Puncak Jaya se ha reducido de casi 1.900 hectáreas (4.700 acres) en el siglo XIX a unas 16 hectáreas (40 acres) en la actualidad, informó la BBC. La ecóloga de glaciares checa Marie Šabacká viajó al pico el pasado marzo para ser una de las últimas científicas en estudiar la «nieve eterna» de Papúa.

«Hay una profunda injusticia en esto», dijo Šabacká. Los glaciares tropicales de Papúa son el último hielo tropical que queda entre los Andes y el Himalaya. Los núcleos de hielo de Puncak Jaya conservan un registro de la historia climática, pero el archivo está desapareciendo antes de que los científicos puedan estudiarlo por completo.

Por qué desaparece el hielo

El retroceso está impulsado por una atmósfera que se calienta por la quema de combustibles fósiles, según la BBC. A medida que suben las temperaturas, más precipitaciones caen en forma de lluvia en lugar de nieve, y los episodios de El Niño pueden acelerar el proceso. Los picos se encuentran a unos 450 km (280 millas) al sur del ecuador, donde el hielo permanente solo sobrevive a gran altitud.

El invierno en EE. UU. se prevé más cálido

Mientras el hielo de Papúa desaparece, los meteorólogos estadounidenses prevén un invierno más cálido de lo normal en la mayor parte del país. The Old Farmer's Almanac espera condiciones suaves para la mayor parte de EE. UU., con un invierno frío solo en el valle del Ohio y el sur de Nueva Inglaterra, informó WANE 15. The Farmers' Almanac pronostica precipitaciones de nieve en las llanuras superiores y el Medio Oeste, y condiciones húmedas en el Sur.

El Centro de Predicción Climática de la NOAA también se inclina por temperaturas superiores a la media hasta enero, y es casi seguro que un El Niño muy intenso dure hasta la primavera de 2027. Se espera que ese patrón traiga condiciones más cálidas y secas a los estados del norte de EE. UU. y más frías y húmedas al Sur.

En Papúa, el mismo patrón de El Niño puede acelerar el retroceso de los glaciares. El investigador danés Klaus Thymann, que ha cartografiado el hielo con drones, afirma que la superficie glaciar se ha reducido un 95 % desde principios de los años 2000 hasta 2025. «Ya casi no queda hielo. Esos son los hechos», dijo.

Los pueblos indígenas tienen fuertes vínculos espirituales con la montaña. El pueblo Amungme la llama Nemangkawi, o «Flecha Blanca». La activista Adolfina Kum dice que perder la montaña es como arrancar las raíces de un árbol. La BBC se ha puesto en contacto con Freeport, que explota la mina Grasberg, para pedir comentarios. Se espera que la nieve restante desaparezca por completo en uno o dos años.