L'ultimo ghiacciaio tropicale di Papua sparirà entro 2 anni

La copertura glaciale attorno al Puncak Jaya si è ridotta da quasi 1.900 ettari (4.700 acri) nel XIX secolo a circa 16 ettari (40 acri) oggi, ha riferito la BBC. L'ecologa glaciale ceca Marie Šabacká ha raggiunto la vetta lo scorso marzo per essere tra gli ultimi scienziati a studiare la «neve eterna» di Papua.

«C'è una profonda ingiustizia in tutto questo», ha detto Šabacká. I ghiacciai tropicali di Papua sono l'ultimo ghiaccio tropicale rimasto tra le Ande e l'Himalaya. Le carote di ghiaccio del Puncak Jaya conservano un registro della storia climatica, ma l'archivio sta scomparendo prima che gli scienziati possano studiarlo a fondo.

Perché il ghiaccio sta scomparendo

Il ritiro è causato dal riscaldamento dell'atmosfera provocato dall'uso di combustibili fossili, secondo la BBC. Con l'aumento delle temperature, più precipitazioni cadono come pioggia invece che come neve, e gli episodi di El Niño possono accelerare il processo. Le cime si trovano a circa 450 km (280 miglia) a sud dell'equatore, dove il ghiaccio permanente sopravvive solo ad alta quota.

Le previsioni invernali negli Stati Uniti puntano al caldo

Mentre il ghiaccio di Papua scompare, i meteorologi statunitensi prevedono un inverno più caldo del normale su gran parte del Paese. L'Old Farmer's Almanac si aspetta condizioni miti per la maggior parte degli Stati Uniti, con un inverno freddo solo nella valle dell'Ohio e nel New England meridionale, ha riferito WANE 15. Il Farmers' Almanac prevede precipitazioni nevose nelle pianure settentrionali e nel Midwest e condizioni umide in tutto il Sud.

Anche il Climate Prediction Center della NOAA propende per temperature superiori alla media fino a gennaio, ed è quasi certo che un El Niño molto intenso duri fino alla primavera del 2027. Si prevede che questo schema porti condizioni più calde e secche nel nord degli Stati Uniti e condizioni più fresche e umide nel Sud.

In Papua, lo stesso schema di El Niño può accelerare il ritiro dei ghiacciai. Il ricercatore danese Klaus Thymann, che ha mappato il ghiaccio con i droni, afferma che l'area glacializzata si è ridotta del 95% dai primi anni 2000 al 2025. «Non è rimasto quasi più ghiaccio. Questi sono i fatti», ha detto.

I gruppi indigeni hanno forti legami spirituali con la montagna. Il popolo Amungme la chiama Nemangkawi, ovvero «Freccia bianca». L'attivista Adolfina Kum afferma che perdere la montagna è come estirpare le radici di un albero. Freeport, che gestisce la miniera di Grasberg, è stata contattata dalla BBC per un commento. Si prevede che la neve rimasta scompaia del tutto entro uno o due anni.