Papuas siste tropiske isbre forsvinner innen to år

Isdekket rundt Puncak Jaya har krympet fra nesten 1 900 hektar (4 700 acre) på 1800-tallet til om lag 16 hektar (40 acre) i dag, melder BBC. Den tsjekkiske isbreøkologen Marie Šabacká dro til toppen i mars i fjor for å være blant de siste forskerne som studerer Papuas «evige snø».

«Det er en dyp urettferdighet i dette,» sa Šabacká. Papuas tropiske isbreer er den siste gjenværende tropiske isen mellom Andesfjellene og Himalaya. Iskjerner fra Puncak Jaya bevarer en oversikt over klimahistorien, men arkivet forsvinner før forskerne kan studere det fullt ut.

Hvorfor isen forsvinner

Tilbaketrekningen drives av en oppvarmende atmosfære fra forbrenning av fossilt brensel, ifølge BBC. Når temperaturene stiger, faller mer nedbør som regn i stedet for snø, og El Niño-hendelser kan akselerere prosessen. Toppene ligger om lag 450 km (280 miles) sør for ekvator, der permanent is overlever bare i høye høyder.

Vinterutsiktene for USA peker mot mildvær

Mens isen på Papua forsvinner, varsler meteorologene i USA en varmere vinter enn normalt i store deler av landet. The Old Farmer's Almanac venter milde forhold for det meste av USA, med en kald vinter bare i Ohio-dalen og sørlige New England, melder WANE 15. The Farmers' Almanac varsler snørik nedbør i de øvre slettene og Midtvesten og våte forhold i Sørstatene.

NOAAs Climate Prediction Center heller også mot temperaturer over normalen gjennom januar, og en forsterket El Niño er nesten sikker på å vare inn i våren 2027. Dette mønsteret ventes å gi varmere og tørrere forhold i nordlige delstater i USA og kjøligere og våtere forhold i sør.

På Papua kan det samme El Niño-mønsteret akselerere tilbaketrekningen av isbreen. Den danske forskeren Klaus Thymann, som har kartlagt isen med droner, sier at breområdet har krympet med 95 prosent fra tidlig på 2000-tallet til 2025. «Det er nesten ingen is igjen. Det er fakta,» sa han.

Urfolksgrupper har sterke åndelige bånd til fjellet. Amungme-folket kaller det Nemangkawi, eller «Hvit pil». Aktivisten Adolfina Kum sier at det å miste fjellet er som å rykke opp røttene til et tre. Freeport, som driver Grasberg-gruven, er blitt kontaktet for en kommentar av BBC. Den gjenværende snøen ventes å forsvinne helt i løpet av ett til to år.