Dödsfallsutredning: Turbulens på SQ321 orsakade hjärtstopp

Vad utredningen fann

Geoff Kitchen, 73, från Thornbury i South Gloucestershire, dog efter att ha kastats ur sitt säte när Boeing 777-planet flög in i svår turbulens över sydvästra Myanmar den 21 maj 2024, har en dödsfallsutredning slagit fast. Den biträdande coronern i Avon, Peter Harrowing, sade att turbulensens fysiologiska effekt utlöste Kitchens hjärtstopp.

”Jag är övertygad om att det var den fysiologiska effekten av turbulensen som utlöste hjärtstoppet och till slut Geoffs död”, sade Harrowing.

Kitchen hade en historia av kranskärlssjukdom och hade fått stentar inopererade i april 2019, men ett utlåtande från en allmänläkare sade att en kontroll i oktober samma år visade att han återfått normal kondition. En kontroll 2023 för ischemisk hjärtsjukdom visade inga problem. En första obduktion i Thailand, dit planet omdirigerats, angav hjärtsvikt. En ytterligare obduktion i Bristol av dr Edward Sheffield angav hjärtsvikt till följd av aterom i kranskärlen och turbulensens fysiologiska effekter.

Flygningen och turbulensen

Planet flög på 37 000 fot när det mötte svår turbulens klockan 07:49 GMT över sydvästra Myanmar, stabiliserades vid 07:53 och skickade ett Mayday-anrop klockan 08:01 innan det landade i Bangkok klockan 08:45. The Straits Times rapporterade att väderradarn ombord inte hade upptäckt det dåliga vädret, och piloterna hade inte sett några moln i sin omedelbara flygbana. Transport Safety Investigation Bureau sade att piloternas agerande var förståeligt och lämpligt för situationen.

En rapport som lästes upp vid utredningen sade att 56 personer skadades allvarligt och 23 fick lindriga skador, och att Kitchen var den enda som dog.

Hustruns skador och juridiska åtgärder

Linda Kitchen, som satt bredvid sin man, fick kotfrakturer och en huvudskada som blödde kraftigt. Hon sade att hennes man tryckt henne åt sidan under turbulensen. Hon tillbringade tio dagar på ett thailändskt sjukhus innan hon fördes med flyg till Bristol, där hon tillbringade ytterligare en vecka.

I ett uttalande som skickades genom hennes advokater, Irwin Mitchell, sade Linda Kitchen: ”Vi hade ett lyckligt och innehållsrikt äktenskap, och nu har jag förlorat min själsfrände.” Hon har lämnat in en stämningsansökan vid High Court mot Singapore Airlines och kräver skadestånd samt specialistvård för ryggen. En advokat, Anthe Korelidou, sade att familjen fortfarande har frågor och vill se grundliga utredningar. Singapore Airlines sade att bolaget inte kan kommentera frågor som är föremål för domstolsprövning.