Inchiesta SQ321: la turbolenza causò l'arresto cardiaco

Cosa ha stabilito l'inchiesta

Geoff Kitchen, 73 anni, di Thornbury nel South Gloucestershire, è morto dopo essere stato sbalzato dal sedile quando il Boeing 777 ha incontrato una forte turbolenza sul Myanmar sud-occidentale il 21 maggio 2024, ha concluso un'inchiesta. Il coroner aggiunto dell'Avon, Peter Harrowing, ha detto che l'effetto fisiologico della turbolenza ha precipitato l'arresto cardiaco di Kitchen.

«Sono convinto che sia stato l'effetto fisiologico della turbolenza dell'aereo a precipitare l'arresto cardiaco e, infine, la morte di Geoff», ha detto Harrowing.

Kitchen aveva una storia di coronaropatia e gli erano stati impiantati degli stent nell'aprile 2019, ma una dichiarazione del medico di base riferiva che in un controllo dell'ottobre successivo era tornato a una normale capacità di esercizio. Un controllo del 2023 per cardiopatia ischemica non aveva rilevato problemi. Una prima autopsia in Thailandia, dove l'aereo era stato dirottato, indicava insufficienza cardiaca congestizia. Un'ulteriore autopsia a Bristol eseguita dal dottor Edward Sheffield ha indicato come causa un'insufficienza cardiaca dovuta ad ateroma delle arterie coronarie e agli effetti fisiologici della turbolenza.

Il volo e la turbolenza

L'aereo era in crociera a 37.000 piedi quando ha incontrato una forte turbolenza alle 07:49 GMT sul Myanmar sud-occidentale, si è stabilizzato alle 07:53, ha lanciato un mayday alle 08:01 ed è atterrato a Bangkok alle 08:45. Lo Straits Times ha riferito che il radar meteorologico di bordo non aveva rilevato il maltempo e che i piloti non avevano visto nuvole nella traiettoria di volo immediata. Il Transport Safety Investigation Bureau ha dichiarato che le azioni dei piloti erano comprensibili e adeguate alla situazione.

Un rapporto letto durante l'inchiesta ha riferito di 56 feriti gravi, 23 feriti lievi e dell'unico decesso, quello di Kitchen.

Le ferite della moglie e l'azione legale

Linda Kitchen, che era seduta accanto al marito, ha riportato fratture vertebrali e una ferita alla testa che sanguinava copiosamente. Ha raccontato che il marito l'aveva spinta di lato durante la turbolenza. Ha trascorso 10 giorni in un ospedale thailandese prima di essere trasferita in aereo a Bristol, dove è rimasta per un'altra settimana.

In una dichiarazione diffusa tramite i suoi avvocati, Irwin Mitchell, Linda Kitchen ha detto: «Avevamo un matrimonio felice e appagante, e ora ho perso la mia anima gemella». Ha avviato un procedimento davanti all'Alta Corte contro Singapore Airlines per il risarcimento dei danni, chiedendo assistenza specialistica per la schiena. L'avvocata Anthe Korelidou ha detto che la famiglia ha ancora domande e vuole indagini approfondite. Singapore Airlines ha dichiarato di non poter commentare questioni oggetto del procedimento giudiziario.