Enquête : les turbulences SQ321 ont causé un arrêt cardiaque

Ce que l'enquête a établi

Geoff Kitchen, 73 ans, de Thornbury dans le South Gloucestershire, est mort après avoir été projeté hors de son siège lorsque le Boeing 777 a traversé de fortes turbulences au-dessus du sud-ouest du Myanmar le 21 mai 2024, selon les conclusions d'une enquête judiciaire. L'assistant coroner de l'Avon, Peter Harrowing, a déclaré que l'effet physiologique des turbulences a précipité l'arrêt cardiaque de Kitchen.

« Je suis convaincu que c'est l'effet physiologique des turbulences de l'avion qui a précipité l'arrêt cardiaque et, finalement, le décès de Geoff », a déclaré Harrowing.

Kitchen avait des antécédents de maladie coronarienne et avait reçu des stents en avril 2019, mais une déclaration de son médecin généraliste indiquait qu'un examen en octobre avait montré qu'il avait retrouvé une capacité d'exercice normale. Un examen de 2023 pour une cardiopathie ischémique n'avait révélé aucun problème. Une première autopsie en Thaïlande, où l'avion avait été dérouté, évoquait une insuffisance cardiaque congestive. Une autopsie complémentaire à Bristol, réalisée par le Dr Edward Sheffield, a attribué la cause à une insuffisance cardiaque due à un athérome coronarien et aux effets physiologiques des turbulences.

Le vol et les turbulences

L'avion croisait à 37 000 pieds lorsqu'il a rencontré de fortes turbulences à 07 h 49 GMT au-dessus du sud-ouest du Myanmar, s'est stabilisé à 07 h 53, a lancé un Mayday à 08 h 01 avant d'atterrir à Bangkok à 08 h 45. The Straits Times a rapporté que le radar météorologique de bord n'avait pas détecté les intempéries et que les pilotes n'avaient vu aucun nuage sur leur trajectoire immédiate. Le Transport Safety Investigation Bureau a déclaré que les actions des pilotes étaient compréhensibles et adaptées à la situation.

Un rapport lu lors de l'enquête a indiqué que 56 personnes avaient été grièvement blessées et 23 légèrement blessées, Kitchen étant le seul décès.

Blessures de l'épouse et action en justice

Linda Kitchen, assise à côté de son mari, a souffert de fractures vertébrales et d'une plaie à la tête qui saignait abondamment. Elle a raconté que son mari l'avait poussée sur le côté pendant les turbulences. Elle a passé 10 jours dans un hôpital thaïlandais avant d'être évacuée par avion vers Bristol, où elle a passé une semaine de plus.

Dans une déclaration diffusée par ses avocats, Irwin Mitchell, Linda Kitchen a dit : « Nous avons eu un mariage heureux et épanoui, et maintenant j'ai perdu mon âme sœur. » Elle a engagé une procédure devant la High Court contre Singapore Airlines pour obtenir des dommages et intérêts, et sollicite un soutien spécialisé pour son dos. Une avocate, Anthe Korelidou, a déclaré que la famille avait encore des questions et souhaitait des enquêtes approfondies. Singapore Airlines a indiqué ne pas pouvoir commenter des affaires en instance devant la justice.