Yuki Kurihara vinner Puyo Puyo-guld vid asiatiska spelen

Kuriharas final

Kurihara besegrade Sydkoreas Kang Dong-shin med 10–2 på Aichi Sky Expo i Japan den 26 sept., enligt Digital Times. Segern gjorde den 11-åringen till den yngsta guldmedaljören i asiatiska spelens historia.

Kang tog inledningsspelet med en överraskande kedja medan Kurihara byggde upp en stor attack. Kurihara svarade med en 15-kedja i det andra spelet och en 10-kedja i det tredje. Kang pressade senare Kurihara i det sjätte spelet med en lång kedja, men Kurihara blockerade attacken och vann duellen.

Kurihara nådde därefter 9–2 i matchpoäng och tog sedan det sista spelet. Matchen ingick i Puyo Puyo Champions-tävlingen inom asiatiska spelens esport-program.

Så fungerar Puyo Puyo

Puyo Puyo är ett pusselspel där spelarna staplar fallande pjäser i samma färg och kopplar ihop fyra eller fler för att rensa dem. En kedja skickar störande pjäser till motståndarens plan. Spelarna kan också använda egna kedjor för att neutralisera en attack eller svara med en egen.

Kuriharas väg till Japans lag

Kurihara föddes den 18 juni 2015 och var den yngsta medlemmen i Japans delegation vid asiatiska spelen i Aichi-Nagoya 2026. Kurihara var också den yngsta idrottaren som Japan skickat till asiatiska spelen, enligt Kyunghyang Shinmun.

Kurihara började spela Puyo Puyo i första klass och började delta i turneringar året därpå. Kurihara kom trea på EVO Japan 2023 efter att ha besegrat en professionell spelare. Kurihara vann grundskoledivisionen i det nationella prefekturala esport-mästerskapet det året och vann igen 2024.

Kurihara vann den öppna divisionen i den nationella turneringen 2025, då det inte fanns någon åldersgräns, och vann även Puyo Puyo Grand Prix Final. I april beviljade Japan Esports Union Kurihara en professionell licens.

Skola, träning och planer

Kurihara är grundskoleelev i årskurs 5. Kurihara tränar vanligtvis en timme på vardagar och två timmar på helger, samtidigt som Kurihara går på en cram school inför inträdesproven till mellanstadiet.

Kuriharas uttalade ambitioner sträcker sig bortom esport. Kurihara har sagt att den riktiga drömmen är att bli järnvägsingenjör eller designa tåg. Finalen vid asiatiska spelen avslutades med Kuriharas 10–2-seger den 26 sept.