11-vuotias Kurihara voitti Puyo Puyon Aasian-kullan

Kuriharan finaali

Kurihara voitti Etelä-Korean Kang Dong-shinin lukemin 10–2 Aichi Sky Expossa Japanissa 26. syyskuuta, uutisoi Digital Times. Voitto teki 11-vuotiaasta Kuriharasta kaikkien aikojen nuorimman Aasian kisojen kultamitalistin.

Kang vei avauspelin yllättävällä ketjulla, sillä välin kun Kurihara rakensi suurta hyökkäystä. Kurihara vastasi toisessa pelissä 15 ketjun sarjalla ja kolmannessa pelissä 10 ketjun sarjalla. Kang painosti myöhemmin Kuriharaa kuudennessa pelissä suurella ketjulla, mutta Kurihara torjui hyökkäyksen ja voitti vaihdon.

Kurihara siirtyi sen jälkeen 9–2-johtoon ennen viimeisen pelin voittamista. Ottelu oli osa Aasian kisojen e-urheilutapahtuman Puyo Puyo Champions -kilpailua.

Miten Puyo Puyo toimii

Puyo Puyo on pulmapeli, jossa pelaajat pinovat samanvärisiä putoavia paloja ja yhdistävät neljä tai useampia niistä poistaakseen ne. Ketju lähettää häiriöpalsoja vastustajan laudalle. Pelaajat voivat myös käyttää omia ketjujaan hyökkäyksen torjumiseen tai vastatakseen omalla hyökkäyksellä.

Kuriharan tie Japanin joukkueeseen

Kurihara syntyi 18. kesäkuuta 2015 ja oli Japanin nuorin edustaja vuoden 2026 Aichi-Nagoya Aasian kisoissa. Kurihara oli myös nuorin urheilija, jonka Japan on koskaan lähettänyt Aasian kisoihin, kertoo Kyunghyang Shinmun.

Kurihara aloitti Puyo Puyon pelaamisen ensimmäisellä luokalla ja alkoi osallistua turnauksiin seuraavana vuonna. Kurihara sijoittui kolmanneksi EVO Japanissa 2023 voitettuaan ammattilaispelaajan. Kurihara voitti vuonna 2023 valtakunnallisen prefektuurin e-urheilumestaruuskilpailun alakoulusarjan ja voitti sen uudelleen vuonna 2024.

Kurihara voitti vuonna 2025 valtakunnallisen turnauksen avoimen sarjan, jossa ei ollut ikärajaa, ja voitti myös Puyo Puyo Grand Prix Final -kilpailun. Japanin e-urheiluliitto myönsi Kuriharalle ammattilaislisenssin huhtikuussa.

Koulu, harjoittelu ja suunnitelmat

Kurihara on viidennen luokan oppilas. Hän harjoittelee yleensä tuntia arkipäivisin ja kaksi tuntia viikonloppuisin käymällä samalla valmennuskoulua keskikoulun pääsykokeisiin valmistautumista varten.

Kuriharan tavoitteet ulottuvat e-urheilun ulkopuolelle. Hän on sanonut, että todellinen unelma on tulla rautatieinsinööriksi tai suunnitella junia. Aasian kisojen loppuottelu päättyi Kuriharan 10–2-voittoon 26. syyskuuta.