Yuki Kurihara vinder Puyo Puyo-guld til Asian Games

Kuriharas finale

Kurihara besejrede Sydkoreas Kang Dong-shin 10-2 på Aichi Sky Expo i Japan den 26. september, skriver Digital Times. Sejren gjorde den 11-årige til den yngste guldmedaljevinder i Asian Games' historie.

Kang vandt den første runde med en overraskende kæde, mens Kurihara opbyggede et stort angreb. Kurihara svarede med en kæde på 15 i anden runde og en kæde på 10 i den tredje. Kang pressede senere Kurihara i den sjette runde med en stor kæde, men Kurihara blokerede angrebet og vandt duellen.

Kurihara kom derpå foran 9-2 i matchpoint, før han vandt den sidste runde. Kampen var en del af Puyo Puyo Champions-turneringen under Asian Games-esportsbegivenheden.

Sådan fungerer Puyo Puyo

Puyo Puyo er et puzzlespil, hvor spillere stabler faldende brikker af samme farve og forbinder fire eller flere for at fjerne dem. En kæde sender generende brikker til modstanderens bræt. Spillere kan også bruge deres egne kæder til at annullere et angreb eller svare med et eget angreb.

Kuriharas vej til det japanske hold

Kurihara blev født den 18. juni 2015 og var den yngste deltager i Japans delegation ved Asian Games 2026 i Aichi-Nagoya. Kurihara var også den yngste atlet, Japan havde sendt til Asian Games, ifølge Kyunghyang Shinmun.

Kurihara begyndte at spille Puyo Puyo i første klasse og begyndte at deltage i turneringer året efter. Kurihara kom på tredjepladsen ved EVO Japan i 2023 efter at have besejret en professionel spiller. Kurihara vandt grundskoleafdelingen af det nationale præfekturale esportsmesterskab det år og vandt igen i 2024.

Kurihara vandt den åbne række ved det nationale mesterskab i 2025, hvor der ikke var nogen aldersgrænse, og vandt også Puyo Puyo Grand Prix Finalen. I april tildelte Japan Esports Union Kurihara en professionel licens.

Skole, træning og planer

Kurihara er elev i femte klasse. Kurihara træner normalt i en time på hverdage og to timer i weekenderne, mens han går til ekstraundervisning for at forberede sig til optagelsesprøver i mellemskolen.

Kuriharas ambitioner rækker ud over esport. Kurihara har sagt, at den egentlige drøm er at blive jernbaneingeniør eller designe toge. Finalen i Asian Games sluttede med Kuriharas sejr på 10-2 den 26. september.