Yuki Kurihara wint Aziatische Spelen Puyo Puyo-goud

Kurihara's finale

Kurihara versloeg Kang Dong-shin uit Zuid-Korea met 10-2 in Aichi Sky Expo in Japan op 26 september, zo meldde Digital Times. De overwinning maakte de 11-jarige de jongste goudenmedaillewinnaar in de geschiedenis van de Aziatische Spelen.

Kang pakte de eerste game met een verrassende keten terwijl Kurihara een grote aanval opbouwde. Kurihara antwoordde met een 15-keten in de tweede game en een 10-keten in de derde. Kang zette Kurihara later onder druk in de zesde game met een grote keten, maar Kurihara blokkeerde de aanval en won de uitwisseling.

Kurihara liep toen uitCuit naar een 9-2 matchpoint en pakte vervolgens de laatste game. De wedstrijd was onderdeel van de Puyo Puyo Champions-competitie van het esports-evenement op de Aziatische Spelen.

Hoe Puyo Puyo werkt

Puyo Puyo is een puzzelspel waarin spelers vallende stukken van dezelfde kleur stapelen en er vier of meer verbinden om ze te wissen. EenDeren keten stuurt overlaststukken naar het bord van de tegenstander. Spelers kunnen ook hun eigen ketens gebruiken om een aanval te annuleren of met een eigen aanval te reageren.

Kurihara's weg naar het Japanse team

Kurihara werd geboren op 18 juni 2015 en was het jongste lid van de Japanse delegatie op de Aziatische Spelen 2026 in Aichi-Nagoya. Kurihara was ook de jongste atleet die Japan ooit naar de Aziatische Spelen had gestuurd, aldus de Kyunghyang Shinmun.

Kurihara begon met Puyo Puyo spelen in het eerste jaar van de basisschool en begon het jaar daarna aan toernooien deel te nemen. Kurihara eindigde als derde bij EVO Japan in 2023 na een professionele speler te hebben verslagen. Kurihara won dat jaar de basisschooldivisie van het nationale prefecturale esports-kampioenschap en won het opnieuw in 2024.

Kurihara won de open divisie van het nationale toernooi in 2025, toen er geen leeftijdslimiet was, en won ook de Puyo Puyo Grand Prix Final. In april verleende de Japan Esports Union Kurihara een professionele licentie.

School, training en plannen

Kurihara zit in het vijfde jaar van de basisschool. Kurihara traint meestal één uur op doordeweekse dagen en twee uur in het weekend, en bezoekt daarnaast een bijlesschool voor toelatingsexamens voor de middelbare school.

Kurihara's uitgesproken ambities gaan verder dan esports. Kurihara heeft gezegd dat de echte droom is om spoorwegingenieur te worden of treinen te ontwerpen. De finale van de Aziatische Spelen eindigde met Kurihara's 10-2 overwinning op 26 september.