유키 구리하라, 11세 아시안게임 뿌요뿌요 금메달

구리하라는 9월 26일 일본 아이치 스카이 엑스포에서 한국의 강동신을 10-2로 꺾었다고 디지털 타임스가 보도했다. 이 승리로 11세인 구리하라는 아시안게임 역사상 최연소 금메달리스트가 되었다.

강동신은 구리하라가 대형 공격을 조합하는 사이 예상치 못한 연쇄로 1국을 가져갔다. 구리하라는 2국에서 15연쇄, 3국에서 10연쇄로 응수했다. 강동신은 이후 6국에서 대형 연쇄로 구리하라를 압박했지만, 구리하라는 공격을 막고 교환에서 승리했다.

구리하라는 매치 포인트 9-2까지 앞서나간 뒤 최종 국을 가져갔다. 이 경기는 아시안게임 e스포츠 종목인 뿌요뿌요 챔피언스 대회의 일환이다.

뿌요뿌요는 같은 색의 떨어지는 뿌요를 쌓아 네 개 이상 연결하면 지워지는 퍼즐 게임이다. 연쇄가 발생하면 방해 뿌요가 상대의 필드로 보내진다. 플레이어는 자신의 연쇄로 상대의 공격을 상쇄하거나 역공격할 수도 있다.

구리하라는 2015년 6월 18일생으로, 2026 아이치-나고야 아시안게임 일본 선수단에서 최연소였다. 경향신문에 따르면 아시안게임에 일본이 파견한 선수 중에서도 최연소였다.

구리하라는 초등학교 1학년 때 뿌요뿌요를 시작했고 이듬해 대회에 출전하기 시작했다. 2023년 EVO Japan에서 프로 선수를 꺾고 3위를 차지했다. 그해 전국 도도부현 e스포츠 선수권 대회 초등학교 부문에서 우승했고 2024년에도 다시 우승했다.

2025년에는 나이 제한이 없는 전국 대회 오픈 부문에서 우승했고, 뿌요뿌요 그랑프리 파이널도 우승했다. 4월에는 일본 e스포츠 연합이 구리하라에게 프로 라이선스를 부여했다.

구리하라는 초등학교 5학년이다. 평일에는 1시간, 주말에는 2시간 연습하며 중학교 입시 학원도 다니고 있다.

구리하라의 포부는 e스포츠를 넘어선다. 구리하라는 "진짜 꿈은 철도 기사가 되거나 열차를 설계하는 것"이라고 말했다. 아시안게임 결승은 9월 26일 구리하라의 10-2 승리로 끝났다.

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