Chunichi haalt Ryan Ward binnen, 2025 Triple-A MVP

De 28-jarige linkshandige slagman brengt 168 minor league-homeruns mee naar Chunichi, aldus SANSPO. De Dodgers haalden Ward deze maand van hun 40-man roster voordat ze zijn overstap naar Japan bekendmaakten.

Wards minor league-record

Ward werd door Los Angeles geselecteerd in de achtste ronde van de draft van 2019, als 251e overall. In 2025 leidde hij Triple-A in homeruns en runs batted in en won hij de Most Valuable Player-award van de competitie, aldus SANSPO.

Hij bereikte dit seizoen voor het eerst de majors. Ward speelde in 20 wedstrijden en sloeg .218 met drie homeruns en 12 RBI's, aldus de Okinawa Times. Hij wist geen vaste plek te bemachtigen bij de Dodgers, die beperkte ruimte hadden op hun major league-roster.

Wards primaire positie is first base, maar hij kan ook beide corner-outfieldposities spelen. Dat geeft Chunichi een linkshandige bat met defensieve opties, terwijl zijn minor league-record een ander profiel biedt dan zijn korte major league-sample.

Chunichi's rosterplan voor 2027

Chunichi deed de overstap na 138 wedstrijden van het huidige seizoen, met een 59-77 record en een vierde plaats in de stand. Het team had al geen kans meer om de Climax Series te bereiken, de postseason-playoffronde van Japan, aldus SANSPO.

Buitenlandse slagmannen leverden wisselvallige resultaten op. Sanó had 22 homeruns en 50 RBI's, tweede in het team in homeruns, terwijl Bosler acht homeruns en 20 RBI's had in 88 wedstrijden. Kaliste was in 11 wedstrijden verschenen.

De Vantelin Dome kreeg in 2026 een Home Run Wing, wat Chunichi nog een reden gaf om een roster rond kracht te overwegen, aldus SANSPO. Voor Chunichi-fans koppelt de komst van Ward een 2025 Triple-A-krachtrecord aan een speler die de majors al heeft bereikt, hoewel zijn debuut van 20 wedstrijden een .218 average opleverde.

De Dodgers maakten de transfer bekend op 22 september, en Chunichi is bezig met de planning voor het seizoen 2027.