Chunichi henter Ryan Ward, 2025 Triple-A MVP

Den 28-årige venstrehåndede slagmand bringer 168 hjemmeløb i minor league til Chunichi, SANSPO rapporterede. Dodgers fjernede Ward fra deres 40-man-trup denne måned, inden hans skifte til Japan blev annonceret.

Wards rekorder i minor league

Ward blev valgt af Los Angeles i ottende runde af draften i 2019 som nummer 251 i alt. I 2025 førte han Triple-A i hjemmeløb og RBIs og vandt ligaens MVP-pris, ifølge SANSPO.

Han nåede op i MLB for første gang i denne sæson. Ward spillede 20 kampe og havde et slaggennemsnit på ,218 med tre hjemmeløb og 12 RBIs, skrev Okinawa Times. Han sikrede sig ikke en fast plads hos Dodgers, der havde begrænset plads på deres MLB-trup.

Wards primære position er first base, men han kan også spille begge corner-outfield-pladser. Det giver Chunichi en venstrehåndet slagmand med defensive muligheder, mens hans rekorder i minor league tilbyder en anden profil end hans korte MLB-prøve.

Chunichis plan for 2027-truppen

Chunichi foretog trækket efter 138 kampe i den nuværende sæson med en 59-77 statistik og en fjerdeplads i tabellen. Holdet havde allerede mistet chancen for at nå Climax Series, Japans slutspil, ifølge SANSPO.

Udenlandske slagmænd havde givet blandede resultater. Sanó havde 22 hjemmeløb og 50 RBIs, næstmest på holdet i hjemmeløb, mens Bosler havde otte hjemmeløb og 20 RBIs i 88 kampe. Kaliste havde spillet 11 kampe.

Vantelin Dome tilføjede sin Home Run Wing i 2026, hvilket gav Chunichi endnu en grund til at overveje en trup bygget omkring styrke. For Chunichi-fans kombinerer Wards ankomst en 2025 Triple-A power-rekord med en spiller, der allerede har nået MLB, selvom hans debut på 20 kampe gav et gennemsnit på ,218.

Dodgers annoncerede overførslen den 22. september, og Chunichi planlægger for 2027-sæsonen.