Chunichi henter Ryan Ward, 2025 Triple-A MVP

Den 28 år gamle venstrehendte slagmannen tar med seg 168 minor league-homeruns til Chunichi, ifølge SANSPO. Dodgers fjernet Ward fra sin 40-mannsliste denne måneden før de kunngjorde overgangen til Japan.

Wards minor league-meritter

Ward ble valgt av Los Angeles i åttende runde av 2019-draften, som nummer 251 totalt. I 2025 ledet han Triple-A i homeruns og runs batted in og vant ligaens Most Valuable Player-pris, ifølge SANSPO.

Han nådde majors for første gang denne sesongen. Ward spilte 20 kamper og slo .218 med tre homeruns og 12 RBI, ifølge Okinawa Times. Han sikret seg ikke fast plass hos Dodgers, som hadde begrenset plass på sin major league-liste.

Wards hovedposisjon er first base, men han kan også spille begge corner-outfield-posisjonene. Det gir Chunichi en venstrehendt slagmann med defensive alternativer, mens hans minor league-meritter viser en annen profil enn hans korte major league-utvalg.

Chunichis 2027-plan

Chunichi gjorde overgangen etter 138 kamper av inneværende sesong, med 59–77 i balansen og fjerdeplass i tabellen. Laget hadde allerede mistet sjansen til å nå Climax Series, Japans postseason-sluttspill, ifølge SANSPO.

Utenlandske slagmenn hadde gitt varierende resultater. Sanó hadde 22 homeruns og 50 RBI, nest flest homeruns på laget, mens Bosler hadde åtte homeruns og 20 RBI i 88 kamper. Kaliste hadde spilt 11 kamper.

Vantelin Dome fikk sin Home Run Wing i 2026, noe som ga Chunichi ytterligere en grunn til å vurdere en spillerstall bygget rundt kraft, ifølge SANSPO. For Chunichi-supporterne parer Wards ankomst en 2025 Triple-A-kraftrekord med en spiller som allerede har nådd majors, selv om hans 20-kampsdebut ga et snitt på .218.

Dodgers kunngjorde overgangen 22. sept., og Chunichi planlegger for 2027-sesongen.