Japan U21 menn slo Thailand 3–0 og vant gruppen i Asialekene

Nakajima Yotaro scoret i det 31. minutt på Toyota Stadium, og Kosugi Keita og Ishii Hisatsugu la på i andre omgang da Japan avsluttet gruppespillet i Asialekene med seier, meldte TBS. Japan hadde allerede sikret seg plass i utslagsspillet, men resultatet betydde tre strake seirer i gruppe A.

Hvordan Japan vant

Både Japan og Thailand gikk inn i kampen med seks poeng etter to seirer. Japan startet raskt, med Nakajima som slo inn et innlegg i det tredje minutt og senere headet over etter et innlegg fra Ishibashi. Michiwaki kom også på en corner, mens Ishii skjøt utenfor.

Gjennombruddet kom da Ishibashi slo inn fra venstre og Nakajima avsluttet med venstrefoten. Publikum på Toyota Stadium eksploderte etter åpningsmålet. Tidlig i andre omgang plukket Kosugi, som spiller i utlandet, opp en løs ball og banket inn et venstrebeinsskudd. Ett minutt senere la Ishii på og utvidet Japans ledelse.

Japan slapp ikke inn mål i gruppespillet, og endte med 12 scorede mål og ingen baklengs. Laget jaget et fjerde mål på slutten, men klarte ikke å utvide marginen. Japan åpnet gruppespillet med en 2–0-seier over Hongkong.

Kaptein Ichihara Rion sa etter kampen: «Jeg tenker bare på å vinne, og vi skal forberede oss som et lag for å klare det.» Han la til at laget fortsatt må heve nivået.

Hva som skjer nå

Japan møter Nord-Korea i kvartfinalen. Football Channels turneringsside oppgir oppgjøret som en del av utslagsspillet. Seieren holder Japan på kurs mot sitt første gull i herrefotball på 16 år. Kvartfinalen mot Nord-Korea spilles 25. september.