Messi iski 76. vaparinsa, Columbus kaatoi Inter Miamin 2–1

Jamal Thiaré teki voittomaalin lisäajalla, kun Columbus Crew voitti Inter Miamin 2–1 27. syyskuuta, Infobae kertoi. Josef Martínez avasi maalinteon rangaistuspotkusta, ja Messi tasoitti vapaapotkulla ennen Thiarén myöhäistä osumaa.

Messi lähestyy vapaapotkuennätystä

Messiin 32. minuutilla syntynyt maali oli hänen uransa 76. vapaapotkumaali, kaksi vähemmän kuin Marcelinho Cariocan 78 maalin ennätys. Osuma oli myös Messiin 931. ammattilaisuran maali, hänen 102. Inter Miamille ja 21. tämän MLS-kauden aikana. Argentiinalainen on tehnyt yhdeksän maalia kahdeksassa viimeisessä MLS-ottelussaan. Hän oli aiemmin vaatinut käsivirhettä Columbuksen rangaistusalueella tuloksetta, ja loi myöhemmin vielä kaksi maalipaikkaa, joita ei hyödynnetty.

Taas tappio lopussa

Tappio pidensi Inter Miamin voitottoman MLS-jakson viiteen otteluun — neljä peräkkäistä tasapeliä ja nyt tappion. Tasapelit tulivat Atlanta Unitedia, Chicago Fireä, Nashville SC:tä ja San Diego FC:tä vastaan. Joukkue pysyy Itäisen konferenssin kolmantena 46 pisteellä. Santiago Morales ajettiin ulos kahden keltaisen kortin jälkeen kolmessa minuutissa, jättäen Miamin kymmenelle miehelle ennen Thiarén maalia. Miamin faneille takaisku tarkoittaa, että seura on voittanut vain kerran liigan jatkuttua MM-kisojen jälkeen, ja joukkue joutuu nyt pelaamaan ilman Messiä tämän liittyessä Argentiinan mukaan jäähyväisiinsä.

Puolustushuolet kasvavat

Inter Miami on päästänyt MLS:ssä tällä kaudella 48 maalia, keskimäärin 1,8 ottelua kohden. Valmentaja Cristian González sanoi puolustuksen tehneen perusvirheitä ja että pitkä viikko käytettäisiin niiden korjaamiseen. Nämä ongelmat nousivat jälleen esiin, kun Thiaré teki maalin sen jälkeen, kun Rocco Ríos Novo ei pystynyt hallitsemaan pitkää paluupalloa.

Molemmilta puuttui pelaajia

Molemmat joukkueet olivat vajaamiehisiä. Inter Miamilta oli seitsemän pelaajaa maajoukkuetehtävissä ja kolme sivussa loukkaantumisten vuoksi. Columbus oli ilman neljää parasta maalintekijäänsä, mukaan lukien Wessam Abou Alia, jolla on eturistisidevamma, ja oli Itäisen konferenssin 13. sijalla 26 pisteellä. Inter Miami oli viimeaikaisesta kuntostaan huolimatta lähtenyt otteluun MLS:n parhaalla 2,4 maalin keskiarvolla ottelua kohden.

Seuraavaksi Argentiinan jäähyväiset

Messi matkustaa nyt Argentiinaan viimeiseen maajoukkueotteluunsa 6. lokakuuta Beniniä vastaan El Monumentalilla. Hän päättää Argentiina-uransa 207 maaottelulla ja 125 maalilla voitettuaan Copa Américan 2021, maailmanmestaruuden 2022 ja Copa Américan 2024. Jäähyväisottelu on loppuunmyyty.